吳舞旌
一、烽火黃梅 馳騁皖江
桂林棲(1913-1971)，湖北省黃梅縣杉木鄉(xiāng)桂畈村人。桂林棲的父親桂錦軒，以經(jīng)營(yíng)布匹小生意為業(yè)。1916年父親去世，桂林棲年僅3歲。母親趙氏靠家里少量田產(chǎn)帶著他和姐姐艱難度日。1920年春，桂林棲7歲，被送到房下親翁陳彥生的私塾讀書。陳彥生先生在當(dāng)?shù)刈坑新曂瑢W(xué)識(shí)淵博，思想活躍，當(dāng)時(shí)在黃梅東鄉(xiāng)最早傳播馬列主義的是黃梅進(jìn)步青年、著名革命烈士鄧雅聲和陳彥生的胞侄陳應(yīng)芬等，他們經(jīng)常到陳彥生的私塾等學(xué)校宣傳新思想、新文化，與桂林棲等同學(xué)廣泛接觸，桂林棲等人的革命信仰逐步奠立。
1925年3月，中共黃梅特別支部誕生，桂林棲和黃梅早期共產(chǎn)黨員李子芬、吳致民、熊映楚、鄧雅聲等人的接觸越來(lái)越多，他邁出了追求真理的堅(jiān)定步伐。1926年秋，桂林棲考入黃梅縣立八角亭高等小學(xué)，閱讀了不少革命書籍和刊物，思想不斷升華，革命的火種已深深植入其心中。根據(jù)黨的八七會(huì)議精神和湖北省委精神，1927年10月8日夜，中共黃梅縣委舉行了秋收起義。鄂東特派員、黃梅秋收起義的主要領(lǐng)導(dǎo)人吳致民，當(dāng)時(shí)就住在桂林棲家里。桂林棲母子對(duì)他十分崇敬，桂林棲母親幫吳致民洗干凈血衣，吳致民向桂林棲母子講解革命形勢(shì)，宣傳黨的八七會(huì)議精神和秋收起義的重大意義，說(shuō)明為什么必須打倒反動(dòng)地主豪紳窮苦大眾才能翻身做主人等革命道理。桂林棲再次被吳致民深深地感染了，14歲的桂林棲毅然參加革命，為吳致民擔(dān)任聯(lián)絡(luò)任務(wù)，在中國(guó)革命最緊急的關(guān)頭，他加入了中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)。1930年，桂林棲加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。他先后擔(dān)任兒童團(tuán)大隊(duì)長(zhǎng)，參加縣農(nóng)運(yùn)學(xué)習(xí)班的學(xué)習(xí)，擔(dān)任過(guò)共青團(tuán)支部書記、地下交通員和鄉(xiāng)黨支部書記。1931年，桂林棲前往武漢從事革命活動(dòng)。
1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，桂林棲按照中央精神和董必武的指示，由武漢返回黃梅縣發(fā)動(dòng)抗日救亡運(yùn)動(dòng)，先后任黃梅縣抗敵后援委員會(huì)組織委員、后援會(huì)主任，積極組織農(nóng)抗會(huì)、婦抗會(huì)、青抗會(huì)、商抗會(huì)等群眾團(tuán)體。1938年，組建黃梅縣少年抗日先鋒隊(duì)、黃梅縣抗日總隊(duì)第四中隊(duì)、新四軍江北游擊第八大隊(duì)等抗日武裝，懲辦漢奸，打擊日寇。1938年12月，桂林棲任中共黃梅縣委書記。1939年6月，桂林棲任新四軍江北游擊第八大隊(duì)政委。
1939年夏，桂林棲任鄂皖地委副書記兼鄂皖指揮部指揮長(zhǎng)。旋調(diào)鄂豫皖區(qū)委黨校研究班學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)結(jié)業(yè)后黨派桂林棲赴皖中創(chuàng)建皖江抗日根據(jù)地，憑著兩把大刀、三支槍建立起白湖獨(dú)立團(tuán)。先后任廬江、巢湖縣委書記、巢(湖)蕪(江)廬(江)中心縣委書記兼白湖獨(dú)立團(tuán)政委，開辟湖東抗日根據(jù)地。1943年9月，日、偽、頑對(duì)根據(jù)地實(shí)行聯(lián)合“大掃蕩”，桂林棲發(fā)動(dòng)廣大人民群眾，人自為戰(zhàn)、村自為戰(zhàn)，利用多種形式配合主力部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗，馳騁皖江，浴血奮戰(zhàn)，重創(chuàng)敵寇，鞏固擴(kuò)大了皖江抗日根據(jù)地。
二、浴血皖西 戰(zhàn)略堅(jiān)持
1945年9月19日，中共中央《目前任務(wù)和戰(zhàn)略部署》指示電明確指出：“全國(guó)戰(zhàn)略方針是向北發(fā)展，向南防御”。20日，中共中央致電華中局，指示蘇南及皖南、皖中第七師部隊(duì)和黨政機(jī)關(guān)全部撤退，在撤退前要布置好以后的秘密工作。遵照中共中央和華中局的戰(zhàn)略部署，皖江區(qū)黨委和新四軍第七師各部迅速做好北撤準(zhǔn)備，從1945年9月起分批撤出皖中根據(jù)地。中央和華中局明確提出，要建立、堅(jiān)持原有根據(jù)地戰(zhàn)略支點(diǎn)。
根據(jù)華中局電示，皖江區(qū)黨委和新四軍第七師開始部署敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，按照“政治上要堅(jiān)強(qiáng)可靠，與群眾有聯(lián)系，有長(zhǎng)期堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)和信心，有善于打游擊、做群眾工作、籌款與掌握黨的政策的四大本領(lǐng)”的要求，一批能力出眾的干部被留在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。時(shí)任中共沿江地委組織部長(zhǎng)、湖東中心縣委書記的桂林棲和第七師沿江團(tuán)二營(yíng)教導(dǎo)員的鐘大湖，奉命留下建立戰(zhàn)略支點(diǎn)，堅(jiān)持皖西斗爭(zhēng)。
1945年10月，桂林棲、鐘大湖率部進(jìn)入桐潛山區(qū)，10月中旬，與中共舒桐潛工委(又稱“大別山工委”)書記張偉群、楊震副書記率領(lǐng)的游擊隊(duì)百余人會(huì)合。兩支部隊(duì)負(fù)責(zé)人在桐城蔣鐵鄉(xiāng)孫家灣開會(huì)，決定成立皖西工作委員會(huì)，直屬華中分局領(lǐng)導(dǎo)，由桂林棲任書記，張偉群任副書記;兩支部隊(duì)合編為皖西大隊(duì)，增補(bǔ)張偉群為副政委。會(huì)議決定以舒城、桐城、潛山三縣邊區(qū)為中心，廣泛進(jìn)行敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。其后，在后沖雙河口，又召開了500多人參加的會(huì)師大會(huì)，正式宣布中共皖西工委和皖西大隊(duì)成立。
在堅(jiān)持大別山的斗爭(zhēng)中，桂林棲很注重加強(qiáng)黨的建設(shè)和培養(yǎng)干部的工作。為提高地方干部的政治素質(zhì)和工作能力，1945年底，桂林棲舉辦了一期黨員訓(xùn)練班。他每到一處，都特別強(qiáng)調(diào)黨組織的思想建設(shè)和紀(jì)律工作。
從1945年10月至1946年6月，是皖西工委和皖西大隊(duì)敵后斗爭(zhēng)最為艱難的歲月。桂林棲、張偉群率部輾轉(zhuǎn)撤退到桐、潛交界的西嶺，與鐘大湖、楊震部隊(duì)會(huì)合。經(jīng)研究決定，由副大隊(duì)長(zhǎng)朱振忠?guī)ьI(lǐng)一支部隊(duì)，再回巢湖堅(jiān)持斗爭(zhēng);派七連連長(zhǎng)張有道和手槍隊(duì)指導(dǎo)員劉建民帶兩個(gè)排，前往鄂東尋找新四軍第五師，以便在皖西局勢(shì)緊張時(shí)向五師靠攏，并請(qǐng)求五師幫助解決電臺(tái)馬達(dá)和彈藥、經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。1946年3月，張有道、劉建民到達(dá)鄂東禹王城附近，找到了中原軍區(qū)獨(dú)立第二旅，向旅政委張?bào)w學(xué)匯報(bào)了皖西革命情況。張?bào)w學(xué)轉(zhuǎn)報(bào)軍區(qū)首長(zhǎng)。后張?bào)w學(xué)傳達(dá)新四軍第五師師長(zhǎng)李先念的批示：好好照顧七師來(lái)的同志，所要的子彈、槍配足，電臺(tái)由獨(dú)二旅提供，經(jīng)費(fèi)給若干。李先念還叮囑他們暫時(shí)不要回去，停戰(zhàn)令已宣布，若在路上與敵人打起來(lái)，被國(guó)民黨抓做人質(zhì)，違犯《停戰(zhàn)協(xié)定》，這會(huì)使董必武在武漢的談判很被動(dòng)，要他們暫住等待形勢(shì)發(fā)展再說(shuō)。3月20日，李先念致信桂林棲、鐘大湖，指示皖西大隊(duì)要提高警惕，準(zhǔn)備自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，“目前時(shí)局雖已和平，國(guó)民黨內(nèi)部一部分反動(dòng)派以何應(yīng)欽、白崇禧為首企圖利用反蘇破壞和平，因此東北大戰(zhàn)難免。以至(致)華中特別我?guī)熀芸赡茉俅騼?nèi)戰(zhàn)，但無(wú)論如何和平終究是要實(shí)現(xiàn)的。可是你們?nèi)砸獓?yán)重提高警惕性，廣西軍仍是極其反動(dòng)的。我們要運(yùn)用和平大大擴(kuò)大統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，使自己不至受到孤立。”信中還要求皖西工委掩護(hù)第五師支援東北華北的一批干部經(jīng)皖西前往華北、東北。李先念在信中還希望得到情報(bào)支持：“我們現(xiàn)在即想了解皖南敵情之部署，特別是六安、合肥、舒城、桐城、廬江、安慶、無(wú)為究駐哪一些部隊(duì)，敵之封鎖設(shè)備如何?望能在短期送一情報(bào)給我們。”
為防回程遭遇意外，趕到鄂東的張有道部暫留在獨(dú)立第二旅活動(dòng)，劉建民繞道武漢和安慶返回皖西，帶回了李先念的指示信。堅(jiān)持皖西敵后斗爭(zhēng)的干部戰(zhàn)士，無(wú)不受到鼓舞。皖西大隊(duì)根據(jù)李先念的指示在桐城、潛山、太湖、岳西等山區(qū)，粉碎了國(guó)民黨軍隊(duì)多次“圍剿”，堅(jiān)持皖西敵后斗爭(zhēng)。
為取得華中分局對(duì)皖西工委的直接領(lǐng)導(dǎo)，工委研究決定，由桂林棲親赴華中分局匯報(bào)工作。1946年3月下旬，桂林棲率張家英、手槍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)姚守永和一個(gè)手槍班，前往蘇北淮安向中共華中分局匯報(bào)工作，皖西的工作暫由鐘大湖和張偉群領(lǐng)導(dǎo)。桂林棲他們從廬江出發(fā)，沖破了敵人重重封鎖，終于趕到了蘇北淮安華中分局所在地。華中分局黨委首長(zhǎng)熱情地聽取了桂林棲的工作匯報(bào)，并作出相關(guān)指示。華中分局黨委考慮到桂林棲此時(shí)返回大別山將有很大困難，組織上將他留在后方擔(dān)任軍部巡視員。對(duì)組織的關(guān)懷，桂林棲非常感動(dòng)，但他最放心不下依然是堅(jiān)持皖西敵后斗爭(zhēng)的戰(zhàn)友們，他向黨委和上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)要求：因我熟悉大別山情況，還是以返回皖西從事對(duì)敵斗爭(zhēng)為宜，那里還有許多與我生死與共的戰(zhàn)友和廣大人民群眾在堅(jiān)持戰(zhàn)斗。黨組織批準(zhǔn)了他的懇切請(qǐng)求，但考慮到當(dāng)前戰(zhàn)局，確實(shí)無(wú)法動(dòng)身。桂林棲只好服從安排，暫留華中分局組織部，協(xié)助華中分局做組織工作，主要為皖西工委物色一批堅(jiān)強(qiáng)可靠的縣團(tuán)級(jí)干部，待時(shí)機(jī)成熟再返大別山。
1946年7月，中央軍委電示：中原軍區(qū)鄂東獨(dú)立第二旅成立中共鄂皖地委(亦稱鄂皖區(qū)黨委)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)新四軍二、五、七師在大別山的部隊(duì)，就地廣泛開展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。1946年8月上旬，中共鄂皖地委副書記、鄂東獨(dú)二旅副政委熊作芳率獨(dú)二旅警衛(wèi)營(yíng)二連和一連的1個(gè)排，原新四軍二師獨(dú)立營(yíng)的1個(gè)連，七師的1個(gè)偵察班，還有一批軍隊(duì)和地方干部，共約300余人，攜電臺(tái)一部，向皖西方向轉(zhuǎn)移。熊作芳率部突破敵層層封鎖于8月13日到達(dá)皖西桐潛山區(qū)后沖，先后與原新四軍二、七師留下的部隊(duì)和游擊隊(duì)勝利會(huì)合。熊作芳當(dāng)即向皖西工委負(fù)責(zé)人鐘大湖、張偉群，定滁全縣總隊(duì)政治處主任劉海雁傳達(dá)了中央軍委電報(bào)指示和鄂東獨(dú)二旅黨委對(duì)皖西工作的意見。經(jīng)商定，在張?bào)w學(xué)來(lái)皖西之前，以熊作芳為主，會(huì)同鐘大湖、張偉群、劉海雁、程一湘統(tǒng)一指揮新四軍第二、第五、第七師在皖西地區(qū)的游擊隊(duì)，在潛山、桐城、岳西、舒城地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。皖西工委、皖西大隊(duì)與新四軍二、五師官兵并肩戰(zhàn)斗在大別山，信心更加堅(jiān)定，斗志更加昂揚(yáng)，使國(guó)民黨反動(dòng)派在大別山區(qū)的掃蕩和清剿行動(dòng)受到極大遏制。
在蘇北，桂林棲繼續(xù)協(xié)助軍、師組織部門為皖西工委選拔干部。他身在蘇北，心在皖西。凡是華中局的重要精神，他都想方設(shè)法派人轉(zhuǎn)送皖西戰(zhàn)友。
根據(jù)桂林棲的報(bào)告和皖西游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)際需要，華中分局和七師司令部認(rèn)真研究，選拔配備了熟悉大別山情況，有實(shí)際工作能力的團(tuán)、營(yíng)、連級(jí)干部20余人，分派給桂林棲，隨他重返大別山。同年2月份，根據(jù)華東局指示，皖西工委由熊作芳、桂林棲負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)，熊作芳、桂林棲帶領(lǐng)部隊(duì)發(fā)揚(yáng)機(jī)智靈活，不怕流血犧牲，連續(xù)作戰(zhàn)的作風(fēng)，不斷給國(guó)民黨反動(dòng)勢(shì)力以沉重的打擊。
回到大別山后，桂林棲多次與主要干部交談，介紹形勢(shì)，傳達(dá)指示，提出建議，并召開兩個(gè)會(huì)議，一是由桂林棲、熊作芳、鐘大湖、張偉群、張有道5人參加的小會(huì)，會(huì)上桂林棲傳達(dá)華東局對(duì)皖西斗爭(zhēng)的指示及回來(lái)的經(jīng)過(guò)，鐘大湖、張偉群匯報(bào)了桂林棲走后皖西斗爭(zhēng)情況，統(tǒng)一思想認(rèn)識(shí)和工作部署。二是在桐、潛交界的螺螄嶺主持召開了皖西工委擴(kuò)大會(huì)議，縣委書記、大隊(duì)長(zhǎng)、部隊(duì)連以上干部參加。會(huì)議決定，成立三個(gè)縣委和兩個(gè)工委，即岳北縣委，滕野翔任書記;潛太縣委，劉秀山任書記;舒六縣委，王進(jìn)臣(后郭任)任書記;桐廬工委，余平任書記;廬北工委，張家英任書記。在成立五縣(工)委的同時(shí)，皖西支隊(duì)也進(jìn)行了整編，成立5個(gè)大隊(duì)和一個(gè)直屬隊(duì)，積極主動(dòng)地開展武裝斗爭(zhēng)。會(huì)后，皖西地區(qū)成立、調(diào)整、充實(shí)了中心縣委和縣委的領(lǐng)導(dǎo)干部。
1947年2月上旬，桂林棲、熊作芳指揮獨(dú)二旅與皖西部隊(duì)張有道帶領(lǐng)二大隊(duì)在桐城白門頭公路上伏擊敵人，活捉并擊斃敵10余人，其中有國(guó)民黨軍懷(寧)太(湖)師管區(qū)中將司令、偽國(guó)大代表張凌云等6名將校軍官。這亦是整個(gè)中原突圍戰(zhàn)役和解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期中原敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)中中原軍區(qū)部隊(duì)擊斃敵人的最高級(jí)將官。此后不久，根據(jù)上級(jí)指示，程一湘、熊作芳等先后離開皖西，向華東局請(qǐng)示匯報(bào)工作。
1947年春荒時(shí)節(jié)，皖西支隊(duì)和山區(qū)群眾嚴(yán)重缺糧。桂林棲等派人偵查得知，桐城掛車河國(guó)民黨的倉(cāng)庫(kù)里，囤積了大批搜刮來(lái)的糧食。在皖西工委的安排下，一大隊(duì)作武裝掩護(hù)，組織群眾打開糧倉(cāng)，奪取了這批糧食，解決了群眾的糧荒和部隊(duì)的給養(yǎng)。不久，皖西支隊(duì)又打開了國(guó)民黨源潭鋪的糧庫(kù)，將存糧分發(fā)給周圍群眾度春荒，有力地打擊了國(guó)民黨反動(dòng)派的囂張氣焰，大漲了我軍士氣，贏得了根據(jù)地廣大人民群眾的歡迎和愛(ài)戴。
在擴(kuò)大活動(dòng)區(qū)域和發(fā)展武裝的同時(shí)，皖西工委和皖西支隊(duì)不失時(shí)機(jī)地開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，最大程度地爭(zhēng)取中間力量。
經(jīng)過(guò)多方工作，當(dāng)時(shí)國(guó)民黨潛山縣參議員張東野，也成為我們的統(tǒng)戰(zhàn)對(duì)象，為皖西工委提供了一些幫助。至于各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的的國(guó)民黨鄉(xiāng)保長(zhǎng)，在我們政治攻勢(shì)下不斷分化、瓦解，不少鄉(xiāng)鎮(zhèn)成了地道的兩面政權(quán)。這些人也為我方從事傳遞情報(bào)、購(gòu)買物品的工作，有時(shí)還掩護(hù)我們的同志，幫助安排傷病員。經(jīng)宣傳教育，潛山縣黃柏鄉(xiāng)一位聶姓鄉(xiāng)長(zhǎng)多次表示：“貴軍是為窮人的，我心中有數(shù)。”鄉(xiāng)里選派保長(zhǎng)，他都事先征求我方意見，國(guó)民黨拉夫抽丁，他也按照我方意見搪塞。大水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長(zhǎng)，還將鄉(xiāng)公所槍支彈藥的存放情況透露，讓游擊隊(duì)取回。在桂林棲的領(lǐng)導(dǎo)下，皖西工委積極爭(zhēng)取敵人營(yíng)壘中的進(jìn)步分子，與人民群眾共同組成反蔣統(tǒng)一戰(zhàn)線，取得了很大成效。駐潛山的國(guó)民黨政府一名桂系官員曾氣急敗壞地大罵：潛山縣除縣長(zhǎng)(廣西人)外，沒(méi)有一個(gè)不通共的!
在皖西工委和皖西支隊(duì)的正確領(lǐng)導(dǎo)下，敵后武裝斗爭(zhēng)力量不斷壯大，勝利一個(gè)接著一個(gè)，活動(dòng)區(qū)域也越來(lái)越大。皖西支隊(duì)的活動(dòng)范圍已經(jīng)拓展到東起巢湖，西達(dá)英山，南抵長(zhǎng)江，北至六霍的廣大地區(qū)，皖西黨組織和武裝力量開始由自衛(wèi)反擊向解放戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)變和準(zhǔn)備。在此期間，皖西工委改為皖西地委，下設(shè)岳北、潛(山)太(湖)、舒(城)六(安)、桐(城)廬(江)4個(gè)中心縣委，部隊(duì)改名皖西支隊(duì)，轄4個(gè)大隊(duì)、兩個(gè)直屬連。桂林棲任皖西地委書記和皖西支隊(duì)政委。
1947年春，為開辟長(zhǎng)江沿線的地下交通線，華中分局上海地下工作組要求皖西工委在安慶市組建交通聯(lián)絡(luò)站。特派員趙家元從上海赴桐城葉家老屋找到桂林棲。桂林棲深感組建地下交通站的必要性，認(rèn)為有了這條聯(lián)絡(luò)站(線)，不僅能將長(zhǎng)江各港的交通站聯(lián)接起來(lái)，完成華中分局交辦的任務(wù)，還可利用它從皖西送接山東、蘇北、上海、武漢等地來(lái)往的干部，搜集安徽省軍事情報(bào)、籌辦軍用物資等。桂林棲決定派原沿江工委的何東初去安慶市籌備建站。經(jīng)過(guò)短時(shí)間卓有成效的工作，不久就建成了3個(gè)地下交通站，3個(gè)交通站的總負(fù)責(zé)人是何東初。
三、鏖戰(zhàn)大別 勝利會(huì)師
皖西人民自衛(wèi)軍，是由中原軍區(qū)第一縱隊(duì)主力一部和(前)江漢軍區(qū)部隊(duì)組成的鄂西北軍區(qū)之主力一部轉(zhuǎn)戰(zhàn)到皖西，與由中原軍區(qū)鄂東獨(dú)立第二旅先期轉(zhuǎn)戰(zhàn)皖西的一部、新四軍第二師和第七師留下的部隊(duì)及當(dāng)?shù)赜螕絷?duì)組成的皖西支隊(duì)會(huì)合后，保存并迅速發(fā)展壯大的一支能征善戰(zhàn)的生力軍。
1947年3月間，鄂西北軍區(qū)第一副司令員劉昌毅率野戰(zhàn)部隊(duì)1000余人，從武當(dāng)山千里躍進(jìn)轉(zhuǎn)戰(zhàn)大別山皖西，先后進(jìn)行了三次戰(zhàn)斗，連戰(zhàn)連捷，殲敵千余人，相繼擊潰湖北保安團(tuán)和英山保安自衛(wèi)隊(duì)。桂林棲和皖西工委得知消息后，立即派劉建民、華品山各帶一個(gè)班戰(zhàn)士尋找聯(lián)絡(luò)，終于在龍?zhí)逗咏由狭祟^。3月27日，劉昌毅率部940余人到達(dá)潛山槎水畈大佛寺，與桂林棲、鐘大湖領(lǐng)導(dǎo)的皖西工委、皖西支隊(duì)勝利會(huì)師。會(huì)師后，即在潛山林家沖召開了大隊(duì)長(zhǎng)以上干部會(huì)議。桂林棲和劉昌毅都在會(huì)上講了話，會(huì)議決定，皖西支隊(duì)和自鄂西北轉(zhuǎn)戰(zhàn)來(lái)的部隊(duì)統(tǒng)稱為皖西人民自衛(wèi)軍，成立皖西人民自衛(wèi)軍黨委和指揮部，劉昌毅任司令員，桂林棲任政委，鐘大湖任副司令員，胥治中(原鄂西北軍區(qū)旅政治部主任)、張偉群任副政委。原皖西工委及所屬組織不變，皖西支隊(duì)所屬各部仍按原定地區(qū)活動(dòng)，劉昌毅部則作為全區(qū)機(jī)動(dòng)兵力，配合各大隊(duì)開展斗爭(zhēng)。這支千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)的部隊(duì)，實(shí)際上也成為皖西工委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下馳騁于大別山皖西戰(zhàn)場(chǎng)的野戰(zhàn)生力軍。桂林棲與劉昌毅會(huì)師后，皖西革命根據(jù)地出現(xiàn)了新的局面，在他們的領(lǐng)導(dǎo)下，皖西人民自衛(wèi)軍打了不少勝仗……
1947年8月間，皖西工委所屬各部，在五廟、柳畈、巖上一帶整訓(xùn)，桂林棲從電臺(tái)收聽到劉伯承、鄧小平領(lǐng)導(dǎo)的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍千里挺進(jìn)大別山的喜訊，精神愈加振奮，決心要以勝利的捷報(bào)迎接劉鄧首長(zhǎng)。桂林棲對(duì)戰(zhàn)士們說(shuō)：“劉鄧大軍要進(jìn)山，可是清真、柯山、石榜3個(gè)鄉(xiāng)的鄉(xiāng)警隊(duì)，是我們眼皮底下3顆釘子，同志們說(shuō)怎么辦?，戰(zhàn)士們響亮地回答：“是釘子就拔掉!”桂林棲說(shuō)：“好!”當(dāng)月月底，我皖西革命武裝一鼓作氣，接連拔掉了這三顆嵌在根據(jù)地的毒釘。皖西人民自衛(wèi)軍拔掉敵清真、柯山、石榜三鄉(xiāng)據(jù)點(diǎn)后，國(guó)民黨安徽省保安第三縱隊(duì)駐潛山二、五中隊(duì)，以及第一中隊(duì)的一分隊(duì)和岳西縣的兩個(gè)自衛(wèi)中隊(duì)，于9月7日夜從衙前出發(fā)，向我根據(jù)地儲(chǔ)家沖突擊。8日拂曉，戰(zhàn)斗打響，桂林棲拿著望遠(yuǎn)鏡，冒著密集的彈雨沖到村前大柳樹下偵察敵情，再回來(lái)與劉昌毅一起部署戰(zhàn)斗。正當(dāng)桂林棲和劉昌毅指揮迎擊時(shí)，華東來(lái)電：劉鄧大軍已勝利渡過(guò)黃河，正向大別山挺進(jìn)。這一振奮人心的喜迅，激勵(lì)著桂林棲和全體戰(zhàn)士的心。桂林棲向正在與敵激戰(zhàn)的戰(zhàn)友高喊：“同志們!把敵人打下去，迎接劉鄧大軍!”軍號(hào)一響，喊殺震天，桂林棲和劉昌毅指揮廣大指戰(zhàn)員一齊奮勇殺敵，經(jīng)過(guò)一小時(shí)的激戰(zhàn)，打死、打傷、俘敵百余人，活捉敵營(yíng)長(zhǎng)一人，繳獲長(zhǎng)短槍l00余支。在桂林棲、劉昌毅等指揮下，皖西人民自衛(wèi)軍先后在潛山、岳西、太湖、桐城等地摧毀了敵人駐點(diǎn)30多處。殲滅了大量敵軍和地方反動(dòng)武裝。
截至1947年8月下旬，皖西根據(jù)地不斷擴(kuò)大，潛山縣16個(gè)鄉(xiāng)的廣大地區(qū)，約占潛山縣三分之二的地區(qū)，為我皖西支隊(duì)和地方政權(quán)所掌控，對(duì)岳西實(shí)現(xiàn)了三分之二的包圍圈，從而為劉鄧大軍挺進(jìn)大別山皖西，創(chuàng)造了極為有利的條件。
1947年6月30日，在黨中央的統(tǒng)一部署下，劉伯承，鄧小平率領(lǐng)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍(又稱劉鄧大軍)主力12萬(wàn)多人，一舉突破黃河天險(xiǎn)，經(jīng)過(guò)20多天的艱苦跋涉和激烈戰(zhàn)斗，在8月末千里躍進(jìn)大別山，揭開了人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)略大反攻的序幕。在挺進(jìn)大別山的征程中，劉鄧大軍也在積極主動(dòng)聯(lián)系尋找在大別山堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的游擊隊(duì)武裝。劉鄧大軍一跨過(guò)淮河進(jìn)入大別山區(qū)，鄧小平政委就給各縱隊(duì)發(fā)出指示：大別山有游擊隊(duì)在堅(jiān)持戰(zhàn)斗，要特別注意與他們?nèi)〉寐?lián)系。
1947年8月底，皖西人民自衛(wèi)軍4000余人在霍山縣城與千里躍進(jìn)大別山的劉鄧野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)勝利會(huì)師。
1947年10月10日，中共中央發(fā)表《中國(guó)人民解放軍宣言》，提出了“打倒蔣介石、解放全中國(guó)”的口號(hào)。1947年10月12日，中原局、中原軍區(qū)發(fā)出《關(guān)于放手發(fā)動(dòng)群眾，創(chuàng)造大別山解放區(qū)的指示》，為貫徹黨中央和中原局的戰(zhàn)略部署，劉鄧大軍指揮部于11月9日至12日，在太湖縣劉家畈胡氏新祠召開了由野戰(zhàn)軍司令部主持，由三縱旅以上、皖西部隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)以上和分工委書記以上干部參加的高級(jí)干部會(huì)議，皖西地方主要干部劉昌毅、桂林棲、于一川、鐘大湖、張偉群等參加會(huì)議。會(huì)議聽取了政委鄧小平、司令員劉伯承的報(bào)告。皖西人民自衛(wèi)軍司令員劉昌毅介紹了中原突圍到皖西的情況和皖西工委、皖西人民自衛(wèi)軍堅(jiān)持斗爭(zhēng)的情況，皖西工委書記桂林棲也就堅(jiān)持皖西斗爭(zhēng)情況作了匯報(bào)。劉伯承、鄧小平再次對(duì)皖西人民自衛(wèi)軍進(jìn)行了勉勵(lì)，對(duì)桂林棲匯報(bào)的皖西軍事、政治情況很滿意。劉伯承說(shuō)：和其他根據(jù)地相比，你們皖西根據(jù)地是堅(jiān)持最好的。11月15日，皖西區(qū)黨委、皖西行署、皖西軍區(qū)在岳西縣湯池畈宣告成立，彭濤(第三縱隊(duì)政委)任皖西區(qū)黨委書記兼軍區(qū)政委，桂林棲、于一川任副書記，曾紹山(第三縱隊(duì)副司令員)任皖西軍區(qū)司令員，羅士高任皖西行署主任，桂林棲任皖西軍區(qū)副政委。第三縱隊(duì)司令員陳錫聯(lián)，劉昌毅調(diào)任第三縱隊(duì)副司令員。
1947年11月1日，劉伯承司令員在《鄂豫皖前線司令部發(fā)言人談大別山形勢(shì)》所說(shuō)：“我們?cè)诖髣e山站穩(wěn)了腳跟……應(yīng)該特別指出的是，富有20年革命的傳統(tǒng)的鄂豫皖群眾和兩年來(lái)始終堅(jiān)持大別山游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的同志們，是使我軍能夠迅速立定腳跟并很快與人民結(jié)合的重要力量。”
1949年春，桂林棲任渡江戰(zhàn)役桐城支前指揮部總指揮，他發(fā)動(dòng)廣大干部群眾，組織民工、船只、糧秣、器材等，修復(fù)橋梁、公路，為支援渡江戰(zhàn)役做了大量工作，保證了第二野戰(zhàn)軍渡江作戰(zhàn)的各種需要，受到了劉伯承、鄧小平的表?yè)P(yáng)和稱贊。由于桂林棲自劉鄧野戰(zhàn)軍主力千里躍進(jìn)挺進(jìn)大別山后，一直在劉伯承、鄧小平首長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下工作，較好地處理了南下大軍干部與皖西地方干部的關(guān)系，表現(xiàn)了很強(qiáng)的工作能力，深受劉、鄧二位首長(zhǎng)器重。在第二野戰(zhàn)軍渡江南下前，劉伯承、鄧小平曾提出要桂林棲隨大軍南下并任第二野戰(zhàn)軍軍政治委員。但曾希圣同樣認(rèn)為桂林棲是一個(gè)難得的人才，建設(shè)安徽需要他，因而舍不得他走，在曾希圣盛情挽留下，桂林棲繼續(xù)留在安徽工作。
新中國(guó)成立后，桂林棲先后任安徽省安慶市軍管會(huì)主任，中共安慶地委書記兼安慶軍分區(qū)政治委員，中共安徽省委宣傳部部長(zhǎng)，安徽省副省長(zhǎng)、省政協(xié)副主席、省委副書記、常務(wù)書記，唐山鐵道學(xué)院副院長(zhǎng)。1971年8月28日逝世。
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